LS-120軟碟機試用報告若說這幾年來最少被討論的資訊產品是什麼的話, 應當就屬軟碟機了! 在早些年前, 軟碟機可說是 5.25" 規格的天下 (在更早前還有種 8" 規格的軟碟機), 當時每部 PC 可 說是都會配備兩部這種軟碟機, 一方面對拷方便, 另一方面在硬碟缺缺的時代裏, 兩 部軟碟也是挺實用的。後來由於 Apple 的 Macintosh 率先採用了 3.5" 的軟碟, 以及 Notebook 礙於空間 的關係, 也將 3.5" 視為唯一選擇, 再加上硬碟的逐漸普及, 因此桌上型的 PC , 其軟碟 逐漸改成一大一小的搭配, 以備能與 Notebook 交換資料。 到了近年, 又因為 3.5" 磁片的價格大幅滑落, 而 CD-ROM 的普及興起, 人們終將 5.25" 的軟碟機捨棄, 變成了 3.5" 獨尊的局面。 如此便結束了嗎?錯了! 問題才剛開始呢!由於現今的軟體一套比一套體積龐大, 3.5" 的 1.44MB 磁片已有不勝負荷的情形, 以 Windows 3.1 中文版而言, 就需要 14 片之多 的軟碟片, 而 中文版OS/2 2.1 亦要 33 片之多呢! 至於 Word、PowerPoint 等都是 "重 量級" 的軟體, 以現今軟碟機的存取效率, 加上人類抽換磁片的速度, 要順利安裝完一套 軟體, 不花上一個鐘頭以上就要偷笑了! 所幸 CD-ROM 的即時出現, 適時抒解了軟碟安裝的困境, 但這只是對固定程式的套裝 軟體有效, 如果您個人用 Word 寫了一本書, 或是做了一個影像創作, 其檔案亦可能容量 驚人, 此時 CD-ROM 可就幫不上忙了! 所以軟碟機走到了這個階段, 也是該有突破的時候了! 前陣子 IOMEGA 公司推出了一 款 ZIP 磁碟機就是個不錯的突破, 它將軟碟片的容量推進到 100MB 的境界, 如此可說是 解決大多數的軟碟問題, 並且它的價格比 MO 更具優勢, 甚至可做為備份設備也不為過, 同時它支援 SCSI 與 Parallel 介面, 如此在普及與效率上都有不錯的表現。 可惜 ZIP 磁碟機與 ZIP 磁片皆與現今軟碟不相容, 如此將使軟碟回到一大一小搭配 的時代, 使用者可否接受這樣的倒車, 筆者亦不敢斷言, 此外ZIP 磁片的體積較厚, 遠超 過5.25"、3.5"、CD的厚度, 這樣在書附磁片上將會不利, 但在套裝軟體上仍可以接受。 好了! 綜合上述我們可知, 軟碟機最重要的就是普及的交換性, 且為了面對更多高容 量軟體的挑戰, 它還必須具有高效能與高容量的能耐, 所以本文將為各位介紹一款容量為 120MB 的新型軟碟機, 或許它能夠為現今的軟碟窘境帶來完滿的 Solution也說不定 ! ■關於 LS-120 的身世LS-120 這部新型軟碟機, 可以說是三家公司合作下的產物, 三家分別是 Compaq、3M 以及Matsushita(Panasonic) 公司 (註1) , 這三家公司決定共同推展新軟碟規格的普及, 而推廣的方式是三家公司各司其專長: 首先由 Matsushita 負責製造 LS-120 軟碟機, 其 次 3M 負責製造 120MB 的軟碟片 , 最後 Compaq 會在他們所銷售的個人電腦(高階機種) 上, 配備 LS-120 作為其標準的軟碟配備。 ※註1 : Matsushita Kotobuki Electronics Industries 簡稱為 MKE 。■優越的相容特性LS-120 除了具有 120MB 的容量特性之外, 最重要的是LS-120 可以讀取舊有 720KB 與 1.44MB 的軟碟片, 這也就意味著我們只要一部 LS-120 , 就可以通吃現有普及的軟碟 資料, 但舊式軟碟機卻無法讀取 120MB 的新磁片。 ■性能優於舊式磁碟機除了相容之外, LS-120 也將軟碟機的存取效率作了提昇, 這道理就像 486 可以執行 386的程式, 並且更為快速一樣。以往3.5"軟碟機其轉速只有300RPM,這點筆者用 AMIDIAG 測試軟體證實過(約 297-304 RPM), 新的LS-120則增強為 720RPM, 較以往強一倍有餘。 在平均搜尋時間方面, 舊式的軟碟機只有 84mS , 而新的 LS-120 已縮減成 70mS,如 此轉速提昇、搜尋速度提昇, 再加上磁片資料密度的增加, 所以磁碟的存取速率比以往實 在好太多了! ■實際使用接下來我們言歸正傳, 談談實際的使用情形, 當筆者剛接到 LS-120 的時候, 第一個 印象就是它比舊的軟碟機重, 而這個感覺非常得明顯, 除此之外, 它的尺寸與以往 3.5" 軟碟機完全相同。 在電源接頭方面, 它也是使用小型的電源接頭, 也就是比光碟機、硬碟的接頭小一號 的那一種, 而資料排線部份則不再使用舊式軟碟機的 34pin 排線了! 而是與光碟、硬碟 相同的 40pin 排線, 換句話說 LS-120 是遵循 ATAPI 規格的, 如果您已經接了四個 IDE 裝置的話, 就必須捨棄一個裝置的連接, 才能夠安裝 LS-120 。 在作業系統的支援上, Windows 95 可以自行偵測出遵循 ATAPI 規格的裝置 ( 註 2), 而在 DOS 方面, 也只需要在 Config.sys 中的 Device=CR_ATAPI.SYS 做參數的修改 即可, 而以往的軟碟公用程式也對 LS-120 適用, 由於它是軟碟, 所以是無法用 FDISK 程式的。 ※註 2: 以筆者使用而言, Windows 95 有時將 LS-120 辨識成可抽取式硬碟, 有時又辨 識 3.5" 的軟碟, 但無論哪一種都能夠正常的存取使用, 容量都為 120MB。至於實際的效率測試方面, 由於筆者實在找不到可以測試這種軟碟的測試軟體, 所以 就捨去實測的部份了! 原本筆者想用紅外線轉速計來量測其轉速是否真有 720RPM, 可惜 LS-120 的轉軸並沒有外露, 所以也沒辦法測了! 此外若仔細觀察 LS-120 底部的電路, 亦可以發現一些東西, 例如上面有使用到 8052 的微控制器、 串列式 EEPROM、以及 6264 等元件, 憑這個 6264 的 SRAM ( 註 3) 我們大致上可猜測這部軟碟機的 Buffer 應該是 8kB 才對。 ※註3: 6264 是一顆 8k x 8 的 SRAM , 平均存取時間約 100-150nS 左右。另外筆者在試用時發現 LS-120 對 DOS 的 DIR 似乎反應較慢, 這點特別是在 DIR 出來的內容很多時尤為明顯 ( 不過這點可能是筆者取得的 LS-120 是樣品的關係, 或者 是其 CR_ATAPI.SYS 為 Beta 版的關係 )。 至於 Format 方面, 根據我們實測的結果, 使用 DOS 6.22 的 Format 命令, 從開始 到結束, 一張 120MB 的新軟碟片要花 16 分鐘又 10 秒才完成, 這是完整 Format, 至於 快速 Format 可說與 1.44MB 一樣快速。 ■與 ZIP 磁碟機之間我想很多人一定會將 ZIP 與 LS-120 做一個比較, 這雖然是個很直覺的想法, 但這 種比較似乎有點牽強, 畢竟兩者的設計理念與訴求是有差異的, 不過為了迎合大眾的口味 ,筆者還是略提一二吧! 讓各位過過求知癮!! 首先 ZIP 是部外接性為主的磁碟機, 它可以攜帶來攜帶去, 並藉由 SCSI 或印表機 埠來達成資料交換的目的, 當然也有內接的, 現在的 AcerBasic 電腦即是用內接式的 ZIP 磁碟機, 但所佔的空間是一個 5.25" 磁碟機的空間。 而 LS-120 可說是針對內接為主的, 想要攜帶亦可, 但對方的電腦必須拆殼迎接就是 , 此點較為不方便。 在磁片方面, LS-120 當然佔優勢, 它比 ZIP 多 20MB 的容量, 磁片厚度亦較薄 , 保護方式與舊磁片相同, 而 ZIP 的軟體保護方式可能較新穎與保險, 也是令人激賞的。 至於效率方面, ZIP 就技高一籌了! 不僅在搜尋時間上大幅領先 ( 只有 29mS), 其 Buffer 也有 32kB 之多, 轉速方面更達 3000RPM, 這些都是 LS-1290 所望塵莫及的。 ■結語且看今朝到底新的軟碟傳承會是誰呢? 目前誰都不敢說, 有時候相容性會打勝仗 ( 例如 EIDE v.s. SCSI), 有時候優異的架構也會取得天下 ( 例如 PCI 匯流排 v.s VESA 匯流排 ), 總之都是很難講的, 不過各位今天的選擇將可能具有很重要的決定性 ! 讓我們做軟碟規格的 "頭家" 吧! ※註4: 筆者所參考的資料 :1.Byte Magazine 中文版第 181 期 -- 可攜式儲存週邊的另類選擇 2.Compaq HomePage -- http://www.compaq.com/ 華亞電腦技術通報
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